섬진강 이웃사촌 하동·광양·구례 주민들의 화합과 결속을 다지는 영호남 화합행사가 3일 화개장터 인근 남도대교에서 펼쳐진다.
영호남 화합 행사는 섬진강을 사이에 둔 3개 시·군 주민들이 한 자리에 모여 함께 어울리고 화합함으로써 동서통합을 이끌고 상생 발전하고자 2015년부터 교류행사로 진행되고 있다.
이번 화합 행사는 첫해 여름 제1회 알프스 하동 섬진강 재첩축제 대표프로그램의 하나로 섬진교에서 열린 화합 줄다리기와 작년 봄 광양 매화축제에 맞춰 남도대교에서 열린 용지큰줄다리기에 이어 세 번째다.
3개 시·군 생활권을 하나로 이어주는 상징적인 장소 남도대교에서 펼쳐지는 이번 행사는 구례군의 지리산피아골단풍축제위원회가 주관한다.
행사에는 윤상기 하동군수, 정현복 광양시장, 서기동 구례군수를 비롯해 국회의원, 광역·기초의원, 유관·기관단체장, 초청인사, 주민, 행사진행요원 등 3개 시·군에서 400여명이 참여해 화합 떡메치기로 진행된다.
행사는 낮 2시 3개 시·군 농악대의 풍물놀이에 맞춰 행사 참가자들이 남도대교로 입장하고 이어 시장·군수, 국회의원, 시·군의회 의장, 내빈 등이 올해 3개 시·군에서 수확한 햅쌀로 떡메를 치면서 가을의 풍요를 즐긴다.
떡메를 친 후에는 떡을 하나로 모아 준비된 큰 떡판에서 떡을 자른 뒤 참가자들이 함께 나눠먹으며 화합과 상생의 의미를 다진다.
이어 서기동 구례군수가 내년 행사 주관단체장인 윤상기 군수에게 ‘영호남 화합기’를 전달하면서 행사를 마무리한다.
군 관계자는 “지난 두 번의 행사 때는 서로 편을 나눠 줄다리기로 승부를 가렸지만 올해는 승부를 가리지 않고 화합과 조화를 강조하는 떡메치기 퍼포먼스로 연출된다”며 “관심 있는 군민들의 많은 참여를 바란다”고 말했다.