음성군이 전년 대비 생활쓰레기 발생량 3% 감량 목표로 각 가정, 상가에서 배출되는 생활쓰레기 줄이기에 총력을 기울이고 있다.
이를 위해 군은 올해 초 주민 342명을 마을환경지킴이로 선발했으며, 마을 내 쓰레기 불법처리 계도활동과 올바른 쓰레기 배출활동 홍보에 앞장서고 있다.
또한, 불법투기 상습구역에 불법투기 금지 현수막 130개, 표지판 10개를 제작·설치했고, 감시카메라를 89곳으로 늘리고 신고 포상금도 최대 20만원으로 올리기도 했다.
군은 바르게살기운동 음성군협의회와 함께 총 7회, 연인원 60명을 투입하는 등 야간시간 불법투기 특별단속도 지속적으로 진행해 5건을 적발하고, 과태료 처분을 했다.
음식물쓰레기 감량을 유도하기 위해 48가구에 음식물쓰레기 자체처리기 구매 보조금을 지원했으며, 음식점 50개소에 남은 음식물 포장 용기 1만개를 지원했다.
공동주택에는 RFID 음식물쓰레기 계량 장비 14대 설치 지원, 재활용품 품질개선 도우미 19명을 배치하고, 재활용품 분리배출 취약 마을 7개소에는 재활용품 분리보관 시설 설치를 지원하기도 했다.
군에 따르면 음성지역 생활폐기물 수거량은 지난 2019년 2만8500여 톤이었던 반면 지난해에는 3만500여 톤으로 전년대비 2000톤, 약 7% 가량 증가한 것으로 나타났다. 올해는 10월 기준 2만4959여 톤으로 지난해 동기간(2만5502여 톤) 대비 97% 수준이다.
코로나19 장기화와 1인 가구 증가로 인해 배달 주문과 택배 배송이 증가하면서 일회용품 사용량이 늘었다는 분석이다. 또한, 산업단지 인근 등 원룸 밀집지역 불법배출 폐기물이 증가하는 등 매년 톤당 폐기물 수집, 운반 및 처리비용은 늘어나고 있는 실정이다.
이런 가운데 군은 음성읍, 소이면, 원남면지역의 생활폐기물 수집운반 업무를 직영으로 전환한지 이제 3개월 차다.
당초 군은 해당 지역의 생활폐기물 수집운반 업무를 대행업체를 통해 수행하고 있었으나, 대행업체의 비위사실이 확인되면서 지난 7월 해당 업체에 계약해지를 통보하게 이르렀다.
이후 군은 생활폐기물 수집운반 업무 직영 전환 작업을 긴급하게 추진했다.
신속하게 청소차량 차고지와 환경미화원 휴게시설을 마련하고, 생활폐기물 수집운반 차량 7대를 구입, 기존 대행업체 소속 미화원을 포함한 총 22명의 환경미화원을 채용해 지난 9월 16일 생활폐기물 수집운반 직영을 시작했다.
지난 10월 음성군이 직접 수거한 생활폐기물은 549.33톤에 달한다.
군 관계자는 “직영 초반 새로운 장비에 대한 조작 미숙과 변경된 수거노선 등으로 인한 시행착오 등 많은 우려가 있었으나 청소업무 정상화를 위해 군과 환경미화원들이 끊임없이 노력한 결과, 현재는 안정적인 단계로 접어들고 있다”고 밝혔다.
내년에는 생활폐기물 수집운반 차량을 2대 증차하고, 환경미화원을 추가로 공개채용할 계획이다.
청소위탁 직영 전환 결정에서 빠른 행정 대응 능력과 결단력을 보여줬다는 평을 듣고 있는 조병옥 음성군수는 “현재 직영과정에서 발생하는 문제점을 면밀히 분석하여 주민들께 보다 향상된 청소 서비스를 제공하고, 환경미화원에 대한 처우도 지속적으로 개선해 보람있게 일할 수 있는 근무환경을 만들겠다”고 덧붙였다.