지리산권관광개발조합은 지난달 31일 경주화백컨벤션센터에서 열린 2018 지방자치단체 간 상생협력·갈등관리 우수시책 경진대회에서 ‘최우수상’의 영예와 함께 1억 5000만원의 인센티브를 받는다고 2일 밝혔다.
행정안전부와 한국도시행정학회가 공동주관한 이번 대회는 지난해 행안부가 발표한 자치분권 로드맵에 따라 광역행정수요에 대응하고 지역이기주의를 해소하기 위한 지자체 간 상생협력·갈등관리 우수시책을 발굴·확산해 국가 및 지자체의 경쟁력을 강화하고자 마련됐다.
행안부는 지난 2월부터 한국도시행정학회와 공동으로 광역 17개 포함한 전국의 243개 지방자치단체를 대상으로 서면심사와 면접심사를 거쳐 14개 지자체 간 상생협력·갈등관리 우수사례를 선정하고, 이날 청중평가단의 평가를 포함해 최우수기관을 최종 발표했다.
지리산권관광개발조합은 이날 ‘지리산권 관광개발사업 공동추진’ 사례를 상생협력 우수시책으로 발표했다. 주요 발표자는 남원시 춘향 홍보대사 강아랑(현 KBS 기상캐스터)으로, 청중평가단 최고 점수를 받으며 현장의 호응을 이끌어 냈다.
지리산권관광개발조합은 남원시·장수군·곡성군·구례군·하동군·산청군·함양군 등 영·호남 7개 기초지방자치단체가 조합원으로 구성된 지방자치단체조합으로 2008년 설립돼 지리산권의 광역 관광개발사업을 추진해 왔다.
조합은 영·호남 지역 지자체 간 연계협력으로 주목받아 왔으며, 문화체육관광부의 ‘지리산권 광역관광개발계획’을 이끌어 내기까지 지리산권의 공동발전을 위한 지자체 간 협력의 산물이다.
한편, 정부는 지난 30일 ‘제6회 지방자치의 날’ 기념식에서 1988년 이후 30년 만에 지방자치법을 전면 개정한다고 발표했다.
이번에 발표된 지방자치법 개정안에는 자치단체 간 연계협력을 강화하는 ‘특별지방자치단체’도 포함돼 그간 침체됐던 지리산권의 특별법 제정 노력에 새로운 돌파구를 찾을 수 있게 됐다.
특별지방자치단체는 광역행정 수요에 대응하기 위한 제도로 현재 조합의 기능 및 형태와 유사한 점이 많다.
조합이 이번 지자체 간 상생협력·갈등관리 우수시책 경진대회에서 최우수기관으로 선정됨으로써 기초지자체간 최초의 지방자치단체조합 설립에 이어 최초의 ‘특별지방자치단체 설립’의 기초를 마련하게 됐다.
김태중 본부장은 “그동안 각 지자체의 적극적인 협조에 감사하며, 정부의 특별지방자치단체 제도 도입 관련 준비 등에 적극 대응하겠다”고 밝혔다.