한국 출장 중 불의의 교통사고로 뇌출혈이 발생해 생명이 위중했던 외국인 환자가 성공적으로 치료를 받고 건강을 회복한 후, 한국 의료진에게 보낸 한 통의 감사편지가 훈훈한 감동을 전해주고 있다.
지난 3월 초 교통사고를 당해 심각한 두부 외상을 입고 뇌출혈이 발생해 오른쪽 손 마비와 언어 장애가 온 호주 국적의 엔지니어 페트릭 피츠헨리 씨(Patric Fitzhenry, 60)는 선병원재단(이사장 선두훈) 대전선병원 신경외과 윤별희 과장의 집도로 성공적으로 수술을 받고 건강을 회복했다.
페트릭 씨는 컴퓨터 저장장치 회사의 해외기술담당이사로 대전의 한 대학에서 구매한 슈퍼컴퓨터의 기술 자문과 연구원 교육을 위해 대전을 방문하고 있었으며, 이날 택시로 이동하다 사고를 당해 머리를 크게 다쳤다. 머리 안에는 혈종(핏덩어리)이 있었다.
주치의였던 윤 과장은 가급적 두개골을 열지 않고 치료하기 위해 중환자실에서 며칠 경과를 지켜봤지만, 말이 계속 어눌하고 오른손 사용에 이상이 생기자 개두술로 혈종을 제거했다.
수술은 성공적으로 끝났고, 페트릭 씨의 회복도 빠르게 이루어졌다. 그 사이 대사관을 통해 회사로 연락, 동생 브랜든 씨가 보호자로 선병원을 찾을 수 있었다. 약 1개월 회복기간을 가진 후 일상생활에 지장이 없을 정도가 되자 그는 무사히 호주로 돌아갈 수 있었다.
그리고 본국으로 돌아간 그는 생명과 건강을 소생시켜준 한국 의료진에 감사의 편지를 보냈다.
그는 “선병원은 환자 치료를 위해 통합적 접근을 하고 있었으며, 여러 진료 부서들이 저의 회복을 위해 노력했다”며, “특히 윤별희 선생님은 완벽하고 탁월한 의료의 기준으로 문제 해결을 위해 노력했으며, 저의 상태에 대해서도 잘 이해 할 수 있도록 친절히 설명해 주었다”고 회상했다.
중환자실 간호사들에 대한 감사의 인사도 잊지 않았다. 그는 한송이, 이지미, 김도희, 윤도윤, 김아름 등 간호사 한 명 한 명의 이름을 모두 호명하며, “그들은 매우 전문적이고 헌신적이었으며, 항상 친절과 이해심으로 진심을 다해 간호했다”고 전했다.
또 코디네이터 강지원 간호사에게도 감사를 표했다. “그녀는 전문적인 의료지식을 기반으로 언제든 친절하게 서류작성과 의사소통을 도왔다”며, “한국을 찾은 저와 같은 외국인들뿐만 아니라 선병원의 훌륭한 자산이다”고 전했다.
윤 과장은 “처음엔 환자의 회복을 장담할 수 없는 상황에서 보호자 없이 수술한다는 것이 걱정이 됐지만, 수술을 무사히 마치고 멀리 있는 가족들과도 연락을 주고받을 수 있어 마음이 놓였다”며, “다시 만나게 될 때까지 건강하게 지내길 바란다”고 말했다.
페트릭 씨는 목뼈에도 부상을 입었으나 현재 빠르게 회복 중이며, 대전에 오게 될 때 선병원 사람들을 꼭 다시 만날 수 있기를 고대한다고도 전했다.