청주시가 중앙동을 시작으로 원도심의 활성화를 추진해 도시재생사업이 활발하게 추진되고 있다.
먼저 시는 중앙로에 지난 2006년부터 ‘소나무길 차없는 거리 조성사업’을 2차례에 걸쳐 추진했으며, 이 사업은 2014년 도시활력증진지역 개발사업(문화․예술 특성화를 통한 중앙동 상권활성화 사업)의 밑바탕 돼 ‘소나무길 프리마켓’, ‘청춘 버스킹 페스티벌’, ‘소나무길 아트페어’ 등 주민주도형 도시재생을 이끌었다.
그 결과 소나무길 일원의 일일 유동인구는 2014년 1504명에서 2016년 2411명으로 60.3%가 증가했으며, 공실률은 215호에서 124호로 42.3%가 감소하는 등의 성과가 나타났다.
이러한 성과를 인정받아 올해 대통령 직속 지역발전위원회가 주도하는2017년도 지역발전사업 평가에서 주민주도 및 행정지원 우수사례에 선정되는 쾌거를 이루기도 했다.
또 ‘시민문화학교’를 운영하며 원도심 활성화를 위한 노력을 더하고 있다.
방치된 폐건물을 리모델링해 주민의 교육의 장소로 활용하고 청주시민의 문화 아지트로 발전시켜 청소년과 시민의 건전한 여가활동 및 문화향유의 기회를 제공함으로써 성안동 일대의 인구 유입을 꾀하고, 도시재생 사업으로 상권 활성화 및 중앙공원 활성화의 밑거름이 될 전망이다.
현재 시민문화학교는 ‘공동체 기초교실(에니어그램), 공동체 낭만 교실(우쿨렐레), 공동체 인생교실(웰 다잉)’ 등의 프로그램을 진행하면서 중앙공원에서 공개 공연 및 전시회 등을 개최할 계획이다.
다음 대상지로는 성안동을 꼽을 수 있다.
2016년 도시활력증진지역 개발사업(남주․남문로 웨딩테마거리 조성사업) 공모에 선정된 성안동은 산재돼 있는 한복과 웨딩, 스튜디오, 귀금속, 가구 등의 상점을 한곳에서 상담받을 수 있는 ‘웨딩&창업 허브센터’를 조성해 결혼을 앞둔 시민들에게 ‘원스톱 웨딩 상담’과 ‘셀프 웨딩스튜디오’, 요즘 트렌드로 자리잡은 ‘스몰 웨딩’의 장소를 제공함으로써 성안동의 유동인구 증가 및 상가 활성화를 꾀하고 있다.
현재 주민 및 상인의 역량강화를 위한 교육과 선진지 견학 프로그램이 한창 진행 중으로 본격적인 시설사업은 내년에 추진될 예정이다.
이 사업이 종료되는 2020년의 성안동 남주남문로 일대는 전혀 새로운 ‘웨딩테마거리’가 조성될 전망이다.
청주시가 도시재생사업으로 성과를 내고, 기대를 받고 있지만 아직 갈길이 멀다고 판단해 도시재생에 더욱 박차를 가하고 있다.
시는 현 정부에서 역점적으로 추진하는 ‘도시재생 뉴딜사업’이 아직까지 도시재생사업이 미치지 않는 청주의 원도심 재생에 큰 기회가 될 것으로 판단하고 이 기회를 놓치지 않기 위해 매진하고 있다.
시는 도시재생 뉴딜사업을 위한 전담조직과 도시재생위원회를 구성하고, 공모지역을 발굴해 해당 지역주민의 의견을 담은 공모제안서를 작성하는 등 도시재생 뉴딜사업 공모에 발 빠르게 대처하고 있다.
시 관계자는 “2006년부터 시작된 도시재생사업은 비록 수많은 민원과 일부 주민의 반대에도 불구하고 적극적으로 추진해 공실률의 감소와 유동인구의 증가 등 가시적인 효과가 나타나고 있으며, 이를 바탕으로 ‘도시재생 뉴딜사업’의 공모 및 선정에도 노력을 기울여 청주시가 도시재생의 선도지역으로 자리매김할 수 있도록 노력하고 있다”며 “성공적인 도시재생을 위해서는 시민여러분의 많은 참여가 필수적인 요소이므로 관심있는 시민의 많은 참여를 바란다”고 전했다.