지방대도시 자살 원인 가운데 도움이 필요할 때 도움을 주는 친척이나 친구가 없는 ‘사회적 관계 손상’이 가장 강력한 영향을 미치고 있는 것으로 확인됐다.
충남도는 8일 도청 대회의실에서 ‘자살예방 대토론회 및 도시지역 심리사회부검결과 발표회’를 열고 도시지역 중장년층 자살을 중심으로 예방 대책을 모색했다고 밝혔다.
특히 이날 발표된 도시지역 심리사회부검결과는 2014년부터 2016년까지 한 도시지역에서 발생한 자살사망자료 169건 전수와 유가족 심층면담, 지역에 대한 집중조사를 통해 확보된 것이다.
이번 연구는 최명민 백석대 교수와 김도윤 충남광역정신건강복지센터 부센터장을 주축으로 구성된 연구팀이 수행했으며, 기존 개인적 자살원인에 초점을 둔 심리적 연구에 사회구조적 요인을 포괄한 사회학적 관점을 보강한 것이 특징이다.
이번 도시지역 심리사회부검결과에 따르면, 도시거주자 자살의 주된 원인으로는 △사회적 관계 손상(86.8%) △정신질환(60.9%) △경제적 문제(55.0%) △신체질환(35.5%) 순으로 확인됐다.
자살자 평균연령은 45.2세로 경제인구인 20～50대가 차지하는 비율이 68.1%로 나타났으며, 남성이 여성에 비해 2.27배 많았다.
자살자의 33.7%가 1인 가구였고 50.3%는 원룸 등 다세대주택, 6.6%는 고시텔, 여관 등 주택 이외 거처에 거주하는 것으로 조사됐다.
이를 종합해 파악된 지방대도시 거주자 자살의 전형적인 유형은 직업이 없는 30～50대 남성으로 원룸과 같은 다세대 주택에서 사전 고지나 유서 없이 목맴으로 자살에 이르렀다는 점이다.
특히 이들은 평소 경제적 문제나 가족관계 어려움 등으로 사회적 관계 단절 상태에 놓여 있었고 우울증세로 인해 정신과를 찾은 경험이 있었던 것으로 조사됐다.
심층면접 결과를 분석한 결과, 자살자들은 생애 초반 물리적, 정서적 보호자 부재와 방임, 빈곤과 박탈, 배제와 소외, 학대와 폭력, 불안정하고 외로운 성장기를 보내며 이러한 요인들은 이후의 삶에도 악순환의 고리를 형성하는 것으로 나타났다.
따라서 자살자들이 자살 전에 경험하는 우울은 상당 부분 객관적, 현실적 조건들이 작용하는 만큼 우울증 발견·치료에 집중된 우리나라의 자살예방 정책의 일정한 한계를 있음을 확인했다.
또 지역사회 프로파일링이라는 새로운 조사방식을 실시한 결과 도시의 자살빈발지역으로는 △도시개발에 밀려 슬럼화 된 구도심 △도시외곽의 대규모 아파트단지 △도시 난개발에 따른 유흥가와 신축 원룸 혼합지역 등 크게 세 가지 유형이 도출됐다.
연구팀은 이 지역들이 거주민 상호 간의 소통이나 유대, 지역적 정체성이 부족하며 주거환경조건이 열악해 불평등한 사회구조를 극명히 드러내는 공통점이 있는 것으로 분석했다.
연구팀은 자살 예방 정책 방향으로 △우울증 발견과 치료를 넘어선 통합적, 거시적 자살위기 대응방안 마련 △안정적인 성장기 보장을 위한 아동복지의 강화 △공동체 회복을 위한 경쟁구도 완화와 불평등 해소 △다양성을 존중하고 소수자도 더불어 살 수 있는 환경 제공 등을 제시했다.
또 △원룸 등 다세대주택에 대한 적극적인 서비스 제공방안 모색 △사회복지 등 대인서비스의 개선과 질 보장 △신체질환자에 대한 전인적 서비스 보완 △ 사회적 유대를 강화하는 방향으로 자살예방교육내용 전환 등도 자살예방 정책방향으로 제시됐다.
고일환 도 복지보건국장은 “이번 연구는 지방대도시 자살 원인을 규명하고 유형을 파악할 수 있는 좋은 계기가 됐다”며 “이번 연구결과를 토대로 지방정부 차원의 자살 예방정책을 마련해 더불어 살 수 있는 사회 환경을 만들어 갈 것”이라고 말했다.
한편, 이날 자살예방대토론회와 심리사회부검 결과발표회에는 안희정 지사와 도‧시·군 공무원, 전국 정신건강복지센터, 자살예방실무협의체, 자살예방 협약체결기관, 대학생 생명사랑지킴이 등 150여 명이 참석했다.