[불교공뉴스-영동] 충북 영동군이 지역 노인들의 활기찬 여가활동을 지원하며 행복한 인생 2막을 준비한다.
영동군은 지난해 말 기준 65세 이상 인구가 전체 인구대비 27.2%(13,750명)를 차지하며 ‘초고령화 사회’로 접어들었다.
이에 군은 지역 노인들이 편안하고 건강한 노후생활을 보낼 수 있도록 지역별 특성과 여건에 맞는 맞춤형 노인복지서비스를 선제적으로 마련했다.
현재 군은 고령층의 여가활동이 가장 많이 이뤄지는 소통과 화합의 공간인 마을 경로당을 지원해 지역 노인들의 취미․여가 지원은 물론 건강생활지원, 노인상담 등 종합적인 서비스를 제공하고 있다.
100세 시대 건강한 노후생활을 위한 취미·여가활동지원과 노인들의 다기능 활용공간인 경로당이 활성화될 수 있도록 올해도 다양한 시책들이 본격 추진된다.
노인 여가활동 지원을 위한 군의 선두주자는 민선6기 노인복지 분야 최고 공약으로 도내 최초로 시행하는 ‘경로당 가사도우미 지원’ 사업이다.
이 사업은 경로당 이용 노인분들에게 점심 식사 차림과 뒷정리 등의 불편 해결에 도움을 주고, 가사도우미에게는 일자리 제공, 경로당 활성화에 이바지 하는 등 ‘1석 3조’의 효과를 거두며 주민들의 좋은 평가를 받고 있다.
올해는 이 사업을 225개소 경로당을 대상으로 8억7천4백만원의 예산으로 지역 노인들의 건강한 경로당 생활을 돕는다.
기존 경로당을 활용해 독거노인들이 공동으로 함께 생활, 고독감과 소외감에서 벗어나 행복한 노후생활을 영위하게 하는 ‘독거노인 경로당 공동생활제’도 20개소에 7천6백만원의 예산을 투입해 복지사각지대 해소에 나선다.
행복나누미 강사 18명이 경로당 방문, 건강체조, 노래교실 등 노인 여가프로그램인 ‘9988 행복나누미 사업’도 276개소 경로당 대상, 4억4천4백만원의 예산으로 운영한다.
이외에도 경로당 보수, 생활환경개선사업, 운영비 지원사업 등이 추진돼 지역노인들에게 안정적이고 쾌적한 생활환경을 제공하며 특히 올해부터는 군내 340개소 전 경로당을 대상으로 경로당 안에서 발생하는 안전사고와 화재로 인한 이용자의 신체와 타인의 재물 손해에 대해 책임보험을 가입한다.
군은 노인여가복지의 핵심은 노인의 보호, 부양 등의 역할을 담당하는 경로당의 복지기능 강화에 있다고 보고, 노인복지 인프라가 상대적으로 부족한 농촌지역 노인세대의 다양한 여가·문화적 욕구 증가에 발맞춘 능동적 대처로 새로운 복지 활력을 불어넣는다는 방침이다.
김은예 주민복지과장은 “그동안 지역발전을 이끌어 오신 어르신들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 지속적 관심과 지원이 필요하다”고 강조하며 “활력 넘치고 편안한 노후를 위한 특색있는 영동의 복지정책을 발굴·추진하겠다”고 말했다.